A Fundação Manuel Brandão foi fundada em cumprimento das disposições testamentárias de D. Lucinda Brandão e sua irmã D. Almira Brandão, nos seus testemunhos de 8 de abril de 1957, outorgado no oitavo Cartório Notarial de Lisboa e a 15 de dezembro de 1975, outorgado no Cartório Notarial de S. João da Madeira.
Os primeiros estatutos da Instituição foram aprovados em 31 de outubro de 1975 e determinaram como sede a Vila Brandão, situada no Lugar de Vila Nova, freguesia de Vila de Cucujães, concelho de Oliveira de Azeméis.